Cryptografie is een cruciaal onderdeel van online beveiliging. Maar waarom zou u dat moeten weten? Moet u dat niet gewoon overlaten aan computerprogrammeurs en beveiligingsexperts?
De waarheid is dat elke keer dat u online gaat uw persoonlijke gegevens en informatie dreigt te worden gestolen. Hoe meer u kunt leren over cryptografie en beveiliging, hoe beter u af zult zijn.
Hieronder volgt een korte handleiding om u te helpen kennis te maken met het onderwerp en u de basisprincipes van cryptografie bij te brengen.
Wat is Cryptografie?
Cryptografie is een term die een aantal verschillende technieken beschrijft welke worden gebruikt om communicaties te beschermen en te versleutelen om te voorkomen dat ze door derden worden onderschept en gelezen.
Het bestaat uit twee stappen: encryptie en decryptie. Encryptie is het proces van het toepassen van een sleutel op leesbare tekst (gewone tekst) om er versleutelde tekst (gecodeerde tekst) van te maken. Decryptie is het gebruik van dezelfde sleutel om de versleutelde tekst terug te zetten naar leesbare tekst.
Hoewel cryptografie een recente ontwikkeling lijkt, bestaat het feitelijk al heel lang. Mensen hebben honderden jaren geleden al manieren gevonden om hun communicatie geheim te houden. Militaire generaals stuurden bijvoorbeeld vaak gecodeerde berichten naar hun officieren voor het geval de boodschap door de vijand werd onderschept.
Waarom zou ik me druk maken over cryptografie?
Cryptografie lijkt voor u misschien niet belangrijk. Maar met de opkomst van het internet is vrijwel al uw communicatie en informatie toegankelijk voor overheden en hackers. Ze kunnen uw activiteiten bespioneren, ze kunnen uw communicaties onderscheppen en ze kunnen zelfs uw persoonlijke informatie stelen.
Er zijn een aantal technologieën die nu beschikbaar zijn om u tegen dit soort bedreigingen te beschermen. Maar zonder een fundamenteel begrip van cryptografie is het moeilijk te begrijpen welke producten de aanschaf waard zijn en welke producten niet zo veilig zijn als ze lijken.
Door cryptografie te begrijpen, kunt u zichzelf beter beschermen tegen een breed scala aan online bedreigingen.
Hoe Werkt Cryptografie?
Cryptografie is gebaseerd op sleutels. Een sleutel is in feite een code die wordt gebruikt om communicatie te verbergen, zodat ze niet kunnen worden begrepen door een derde partij die probeert het bericht te onderscheppen.
Een simpel voorbeeld van een sleutel is wat bekend staat als de Caesar Sleutel. Dit is de eerste bekende sleutel die door Julius Caesar werd gebruikt rond 58 voor Christus. Bij het doorgeven van militaire commando's verschoof hij de letters in zijn berichten een bepaald aantal posities omhoog of omlaag in het alfabet om zijn communicatie te versleutelen. Zijn officieren ontvingen dat bericht en moesten dan de letters terugzetten om het bericht te ontcijferen.
Dit is een ongelooflijk eenvoudig voorbeeld van een sleutel, en eentje die zelfs voor een beginnende cryptograaf erg eenvoudig is om te kraken. Maar het is een uitstekend voorbeeld van hoe cryptografie wordt gebruikt en werkt.
Moderne Cryptografie
Tegenwoordig zijn er vier hoofdvormen van cryptografie die worden gebruikt om belangrijke informatie te versleutelen.
• Symmetrische Cryptografie: dit is misschien de eenvoudigste vorm van cryptografie. Dit is wanneer één enkele sleutel wordt gebruikt om berichten te coderen en te decoderen. In het geval van de Caesar Sleutel zou de sleutel het aantal plekken in het alfabet zijn die elke letter wordt verschoven. De belangrijkste uitdaging van symmetrische cryptografie is het veilig verzenden van de sleutel voor het decoderen. Dit type encryptie wordt nog steeds gebruikt. Een systeem dat bekend staat als Advanced Encryption Standards of AES, is nu de industriestandaard.
• Asymmetrische Cryptografie: deze vorm van encryptie is vergelijkbaar met symmetrische cryptografie, behalve dat deze twee verschillende sleutels gebruikt. Eén sleutel wordt gebruikt om een bericht te versleutelen, terwijl een ander wordt gebruikt om een bericht te ontcijferen. Dit type encryptie wordt vaak gebruikt voor e-mails en digitale handtekeningen.
• Hashing: dit is het proces waarbij een wiskundige functie wordt gebruikt om een bericht om te zetten in een willekeurige waarde of een tekstreeks. Dit is een zeer effectieve manier om informatie te versleutelen. Als echter de wiskundige vergelijking die wordt gebruikt om de informatie te coderen, tijdens het decoderingsproces zelfs maar enigszins afwijkt (vanwege beschadiging of knoeien door een derde partij), gaat het bericht verloren. Op dit moment is het meest geavanceerde hash-algoritme SHA-256.
• Key Exchange Algoritmes: zoals eerder vermeld is een van de belangrijkste problemen met cryptografie het vinden van een manier om encryptiesleutels veilig uit te wisselen. Dat is waar sleuteluitwisselingsalgoritmen er aan te pas komen. Dat zijn complexe algoritmen die worden gebruikt om gecodeerde sleutels veilig van de ene persoon naar de andere te verzenden.
Hoe wordt cryptografie tegenwoordig gebruikt?
Cryptografie wordt op verschillende manieren gebruikt, maar de belangrijkste functie is om uw persoonlijke informatie te versleutelen.
Telkens wanneer u iets koopt met uw creditcard, zich aanmeldt voor een service of ergens uw persoonlijke informatie online invoert, wordt cryptografie gebruikt om ervoor te zorgen dat alleen u en de persoon of organisatie waar u de informatie naartoe stuurt er toegang toe hebben.
Hoewel deze beveiliging meestal volstaat, zijn er nog steeds een aantal manieren waarop uw informatie in verkeerde handen terecht kan komen.
Hoe kunt u zichzelf beschermen?
Als u een extra beveiligingsniveau aan uw internetverbindingen wilt toevoegen en ervoor wilt zorgen dat al uw persoonlijke gegevens en informatie worden versleuteld, moet u een virtual private network ofwel VPN aanschaffen.
VPN's zorgen ervoor dat alle informatie die u via internet verstuurt, wordt versleuteld met behulp van de meest geavanceerde beveiligingsmaatregelen. Dat betekent dat overheden en hackers geen toegang kunnen krijgen tot uw naam, locatie, browsergeschiedenis, bankgegevens en andere belangrijke informatie.
Niet alle VPN's zijn hetzelfde. Er zijn een aantal kwaliteitsservices beschikbaar, maar als u een VPN wilt uitproberen, dan raden we een van de volgende aan:
Al deze VPN's zijn uiterst betrouwbaar gebleken en doen uitstekend werk om uw identiteit en persoonlijke gegevens veilig te houden terwijl u online bent.