Dropbox is een van 's werelds meest bruikbare bronnen; zijn geschiedenis met China is echter ietwat beladen. De cloud-dataservice is in veel gebieden gratis te gebruiken, maar is de afgelopen jaren door de Chinese autoriteiten bedreigd. Betekent dit dat u Dropbox in China helemaal niet kunt gebruiken? Niet per definitie, hoewel het de moeite waard is om de beschikbare opties te overwegen, mocht u de service in het buitenland willen gebruiken. In de meeste gevallen gaat het om het omzeilen van de firewall van het land.
China heeft in de loop der jaren als onderdeel van zijn censuurprogramma vele websites geblokkeerd. Dropbox is slechts een van die sites waarvoor een volledig verbod geldt: het opslaan en delen van bestanden is verboden. Omdat de service sinds 2014 het veilige HTTPS-protocol gebruikt, is het omzeilen van de Chinese autoriteiten een beetje eenvoudiger geworden.
Wat wordt er verder nog geblokkeerd in China?
Dropbox is in China verboden, waarschijnlijk vanwege de mogelijkheid om gebruikers echt alles te laten delen en opslaan. De Chinese censuur schrijft voor dat websites worden gecontroleerd op de juiste content en worden geblokkeerd als ze niet aan de overheidsnormen voldoen. Daarom heeft Dropbox met zijn onbeperkte mogelijkheden voor het delen van gegevens en informatie een volledig verbod gekregen. Deze censuur staat bij velen bekend als de 'Grote Firewall' – en Dropbox is niet als enige verboden.
De volgende services zijn in China volledig geblokkeerd:
• Google-services (van zoeken tot Maps, Gmail en meer)
• Entertainmentservices zoals Netflix en YouTube
• Sociale media zoals Facebook, Twitter en Instagram
• Media en journalistieke diensten zoals The Wall Street Journal en The New York Times
Dropbox is daarom allesbehalve de enige website die aan beperkingen onderhevig is. Daarom willen veel mensen graag de Chinese firewall omzeilen.
Een VPN gebruiken
Met een VPN of Virtual Private Network kunt u verbinding maken met een proxyserver om als intermediair te fungeren tussen u en uw internetprovider (ISP). Dat betekent dat u een versleutelde verbinding buiten China kunt gebruiken om toegang te krijgen tot afgeschermde services. VPN's zullen u voorzien van een van de vele verschillende IP-adressen die elders in de wereld zijn geregistreerd. Als u zich bij Dropbox aanmeldt, zal die dus denken dat u vanuit een ander land verbinding maakt, en u toegang verlenen.
Dat is uitstekend nieuws voor iedereen die in het buitenland werkt of reist, met de behoefte om toegang te krijgen tot specifieke bestanden of foto's. VPN-services zoals NordVPN en ExpressVPN stellen u in staat om veilig en betrouwbaar verbinding te maken met een buitenlandse server zonder bang te zijn voor inmenging. Het wordt snel de nieuwe privacystandaard in een wereld waarin steeds meer van onze online activiteiten worden gemonitord.
U kunt eenvoudig een VPN instellen en gebruiken op verschillende apparaten, zoals PC's, laptops en zelfs mobiele telefoons en tablets. Veel programma's bieden een service met één abonnement waarbij u hun VPN kunt installeren voor gebruik op meerdere apparaten tegelijk. Dat betekent dat u onderweg gemakkelijk toegang heeft tot een app om Dropbox te openen, zelfs wanneer u zich in China bevindt. Aangenomen wordt dat het land het VPN-services erg lastig zal maken, hoewel veel grote namen nog steeds kunnen worden gedownload en op het moment van schrijven vrijelijk en zonder sancties kunnen worden gebruikt.
Een VPN kiezen
Zodra u heeft besloten dat het gebruik van een VPN de beste optie is om te gebruiken, is het tijd om de voor u beste te kiezen. Een van de belangrijkste factoren bij het nemen uw beslissing over de VPN is die van de kosten. Populaire VPN-services zoals ExpressVPN bieden een 30 dagen niet-goed-geld-terug-garantie, wat betekent dat als u niet onder de indruk bent van de service, u het geld terug kunt vorderen. Er zijn echter nog andere factoren waarmee u bij het winkelen rekening moet houden.
1. Kijk naar de keuze aan apparaat-opties van een VPN-service – bieden ze mobiele connectiviteit?
2. Overweeg ook uw privacy – beloven zij om elke keer dat u contact met hen maakt uw gegevens en uw geschiedenis niet te loggen?
Dat zijn belangrijke dingen om te overwegen, evenals de kosten, vooral omdat u ervoor wilt zorgen dat u uw Dropbox gemakkelijk, veilig en legaal kunt bezoeken terwijl u in China bent, zonder dat dit gevolgen heeft.
De belangrijkste VPN-services die momenteel in China beschikbaar zijn en die u legaal kunt gebruiken, zijn NordVPN, ExpressVPN, PrivateVPN, Hotspot Shield en CyberGhost. Hoewel veel van deze services aan abonnementen zijn gekoppeld, is het zijn geld waard om te betalen als u in het buitenland Dropbox of andere services regelmatig gebruikt. Gratis toegang krijgen tot Dropbox in China is echter een andere zaak, hoewel niet onmogelijk.
Een gratis VPN-service die u op het moment van schrijven in China kunt gebruiken, is TunnelBear, waarmee u verbinding kunt maken met nabijgelegen servers in Hong Kong. Nogmaals, aangezien China momenteel naar VPN's kijkt, is het raadzaam dat u veel onderzoek doet.
Zijn er alternatieven?
Er zijn in China alternatieven voor Dropbox beschikbaar, hoewel deze niet dezelfde functionaliteit bieden die u gewend bent. Er zijn echter enkele belangrijke services die nog steeds enorm populair zijn in het land. Dat zijn onder andere Huawei's DBank, maar ook Sinacloud, die een op het web gebaseerd opslagsysteem aanbieden dat lijkt op wat u van Dropbox zou verwachten. Houd er echter rekening mee dat deze services mogelijk onder Chinese surveillance vallen.
Met dit in gedachten kan het nog steeds de moeite waard zijn om een VPN te downloaden voor gebruik terwijl u afwezig bent. Alleen al omdat het een service is die thuis van pas komt als u uw privacy serieus wilt nemen.
Laatste gedachten
Kortom, hoewel u in China mogelijk gratis toegang tot Dropbox heeft, is het ook de moeite waard om u te abonneren op een VPN-service. Dat is vooral het geval als u een tijdje op reis gaat of enige tijd in dat land gaat wonen. Het is ook de moeite waard om na te denken over uw eigen privacy kwesties, want met een goede VPN kunt u veilig en privé verbinding maken zonder de dreiging van inspectie, waar ter wereld u ook bent. Bekijk ook de gratis proefversies en aanbiedingen voordat u een abonnement neemt.