Met het oog op de toegenomen privacy zorgen is de term "VPN" praktisch een begrip geworden. Hoewel sommigen misschien niet weten wat een VPN precies is of hoe het werkt, dringt het idee dat het een soort privacy-software is, langzaam maar zeker door. Daarnaast is men van mening dat deze software, zoals vrijwel elke andere algemeen gebruikte huidige software of apps, niets mag kosten. U kunt immers eenvoudig een office-tool, een webbrowser, een muziekspeler of een dvd-brander gratis downloaden. Het is zelfs mogelijk om de meeste dagelijkse tools jarenlang te gebruiken zonder ooit een cent te betalen, dus het is normaal om te vragen – waarom ook geen VPN?
Helaas is dit niet de werkelijkheid. Vanwege hun complexiteit en de infrastructuur die ze nodig hebben, zijn VPN's over het algemeen niet gratis. De weinige die dat wel zijn, hebben vaak te maken met zulke ernstige nadelen, dat het juist het gratis zijn het punt van het hebben van een VPN volledig teniet doet. Voor een lijst met VPN's die gratis beschikbaar zijn en waarvan de nadelen (indien aanwezig) uw privacy niet schaden om dit te bereiken, lees verder.
Hoeveel "gratis" heeft u eigenlijk nodig?
Een VPN hebben die voor altijd gratis is en u volledige anonimiteit biedt, is vrijwel onmogelijk, maar nog niet alles is verloren. Gelukkig bieden sommige online privacyproviders u de mogelijkheid om sommige van hun functies voor altijd gratis te gebruiken (hoewel met beperkingen). Bijvoorbeeld:
• Browser VPN-extensies versleutelen uw website door een specifieke browser, maar hebben geen invloed op andere online activiteiten zoals het downloaden van torrents.
• Torrent IP-schilden maken uw P2P-verkeer anoniem, maar hebben geen invloed op het browsen.
• Anti-ad en tracking-extensies filteren bepaalde inhoud uit uw browserverkeer, maar verbergen uw IP-adres niet.
• Vrije VPN's kunnen betrekking hebben op al het verkeer, maar zullen gepaard gaan met ernstige bandbreedte en serverbeperkingen.
Als alternatief is het mogelijk om veel privacyfuncties tegelijk te krijgen, maar voor een beperkte tijd:
• Een VPN met een gratis proefperiode zal al uw behoeften voor een korte tijd dekken, meestal een paar dagen. Dit is ideaal voor zakenreizen.
• Veel VPN's bieden een gul retourneringsbeleid zonder opgaaf van reden, waarbij u uw geld terugkrijgt als u dit binnen de eerste week of maand aanvraagt.
De derde optie is de zogenaamde "duivels deal", waarin u een gratis VPN krijgt, maar ten koste van bepaalde functies die uw privacy in gevaar brengen. Een gratis VPN kan bijvoorbeeld heimelijk uw verkeer door een 'captive portal' leiden (vergelijkbaar met een luchthaven of hotel Wi-Fi). Hierdoor kunnen ze geld verdienen door advertenties aan u weer te geven, maar wordt ook uw identiteit bekendgemaakt.
De hoeksteen van online anonimiteit: een sterk no-log-beleid
De belangrijkste VPN-functie die we u aanraden waarbij u nooit compromis mag sluiten, wordt meestal "no-logging policy" genoemd. Het ontbreken van andere functies kan ook een probleem vormen, maar een zwak of niet-bestaande "no-logging policy" kan u direct blootstellen aan ernstige gevaren.
Een "no-logging policy" betekent dat de VPN geen gegevens bijhoudt van uw online activiteiten. Dit maakt het onmogelijk voor iemand om toegang tot uw online geschiedenis te krijgen, zelfs als zij de records van de VPN met geweld verkrijgen (bijv. hacken, rechterlijk bevel).
Niet elke "no-logging policy" is hetzelfde. Een VPN kan bijvoorbeeld een stap verder gaan en het zelfs voor zichzelf onmogelijk maken om uw verbinding te lokaliseren terwijl deze actief is (waardoor ook live snooping wordt voorkomen). Sommige VPN's bewaren geen gegevens over u als klant, met uitzondering van de meest noodzakelijke versleutelde betalingsgegevens, waardoor uw gebruik onmogelijk kan worden gevolgd. De allerbeste VPN's slaan zelfs dat over, waardoor u anoniem kunt betalen (meestal via cryptocurrency), waardoor er geen spoor achterblijft.
Het kan ook voordelig zijn als een VPN zijn hoofdkantoor heeft in een land met strenge privacywetten. De VS heeft bijvoorbeeld een rijke geschiedenis van overheidsinstellingen die private bedrijven dwingen om gegevens openbaar te maken. Veel landen, zoals China, staan technisch VPN's toe, maar alleen als ze bij de overheid zijn geregistreerd, zodat de overheid onbeperkte, realtime toegang tot hun servers heeft. Een aantal landen zijn lid van de zogenaamde "5 Eyes" en "14 Eyes" internationale surveillance allianties en laten elkaar toe om elkaars burgers te bespioneren.
In de onderstaande lijst hebben we, voor uw gemak, de beste gratis VPN's verzameld die geen logboeken bijhouden:
• No-logging claim: "Vanaf het moment dat de NordVPN.com gebruiker NordVPN.com software inschakelt, worden hun internetgegevens versleuteld. Het wordt onzichtbaar voor overheden, ISP's, snoopers van derden en zelfs NordVPN.com. Verder hebben we een streng 'no-logs policy' als het gaat om het online bekijken van gebruikersactiviteit."
• Hoofdkantoor: Panama
• Gratis opties: geen creditcard vereist 3-daagse gratis proefperiode
• No-logging claim: "ExpressVPN hecht veel belang aan uw privacy en verzamelt of logt geen browsegeschiedenis, verkeersbestemming, data content of DNS-query's van abonnees die zijn verbonden met onze VPN."
• Hoofdkantoor: Britse Maagdeneilanden
• Gratis opties: 30 dagen niet-goed-geld-terug-garantie
• No-logging claim: "Omdat we het absolute minimum voor een klant opslaan om onze dienst daadwerkelijk te gebruiken, zou elk verzoek om gebruikersgegevens niets waardevols opleveren. We slaan geen logboeken op van wie welk IP-adres heeft gebruikt, dus we kunnen gebruikersactiviteit niet koppelen aan een enkele gebruiker. "
• Hoofdkantoor: Canada (Waarschuwing: Canada is lid van het surveillanceprogramma "5 Eyes")
• Gratis opties: voor onbeperkte tijd gratis, maar met beperkingen voor bandbreedte en serverlocatie
• No-logging claim: "ProtonVPN is een no-logs VPN-service. We volgen of registreren uw internetactiviteit niet en daarom kunnen we deze informatie niet aan derden bekendmaken. "
• Hoofdkantoor: Zwitserland
• Gratis opties: voor onbeperkte tijd gratis maar met behoorlijke serverlocatie beperkingen. Biedt ook een 30 dagen niet-goed-geld-terug-garantie voor betaalde versies.
• No-logging claim: "Private Internet Access bewaart absoluut geen logs, van welke aard dan ook, simpel!"
• Hoofdkantoor: Colorado, VS (Waarschuwing: de VS is de oprichter van het surveillanceprogramma "5 Eyes")
• Gratis opties: 30 dagen niet-goed-geld-terug-garantie
• No-logging claim: "TorGuard verzamelt of logt geen gegevens van zijn Virtual Private Network (VPN) of Proxy-services. TorGuard.net gebruikers hebben de mogelijkheid om zich te registreren met persoonlijke gegevens. De persoonlijke informatie die wordt verstrekt, wordt uitsluitend verzameld voor privégebruik door TorGuard.net in verband met standaard bedrijfsactiviteiten. Bij registratie voor diensten bij TorGuard.net worden de naam, het e-mailadres en de datum/tijd van de accounteigenaar opgeslagen. Deze informatie wordt geregistreerd om fraude en misbruik van TorGuard.net diensten te voorkomen. Er worden nooit gegevens aan derden verstrekt tenzij dit wettelijk verplicht is."
• Hoofdkantoor: Colorado, VS (Waarschuwing: de VS is de oprichter van het surveillanceprogramma "5 Eyes")
• Gratis opties: een gratis proefperiode van 7 dagen en nog eens 30 dagen gratis als onderdeel van elk pakket, maar alleen als u ze een factuur/annulering van de dienst e-mailt van uw vorige VPN-provider.
• No-logging claim: "We slaan geen enkel verbindings-logboek op. Bovendien registreren we geen bandbreedtegebruik, sessiegegevens of verzoeken aan onze DNS-servers."
• Hoofdkantoor: Gibraltar (NB: het VK is lid van het surveillanceprogramma "5 Eyes", maar Gibraltar is dit niet ondanks het feit dat het een Brits overzees gebied is)
• Gratis opties: 7 dagen niet-goed-geld-terug-garantie.
• No-logging claim: "We monitoren en loggen uw surfgedrag niet. Het is onmogelijk om uw surfgedrag op te slaan met onze technische backend. Alle gebruiksgegevens zijn anoniem en niet verbonden met uw echte, openbare IP-adres."
• Hoofdkantoor: Maleisië
• Gratis opties: voor onbeperkte tijd gratis, maar met een bandbreedtelimiet van 2 GB. Biedt ook een 14 dagen niet-goed-geld-terug-garantie voor betaalde versies.
• No-logging claim: "TunnelBear slaat GEEN gebruikers oorsprong IP-adressen op wanneer verbinding met onze service wordt gemaakt en kunnen dus geen gebruikers identificeren wanneer IP-adressen van onze servers worden geleverd. Bovendien kunnen we geen informatie bekendmaken over de applicaties, services of websites die onze gebruikers gebruiken terwijl ze zijn verbonden met onze diensten; omdat TunnelBear deze informatie NIET opslaat. "
• Hoofdkantoor: Canada (Waarschuwing: Canada is lid van het surveillanceprogramma "5 Eyes")
• Gratis opties: voor onbeperkte tijd gratis, maar met een bandbreedtelimiet van 500 Mb.
• No-logging claim: "Het accountnummer is het enige dat u nodig hebt om verbinding te maken met Mullvad VPN. We vragen geen e-mail, geen telefoonnummer en geen enkele persoonlijke informatie. We slaan geen activiteitslogboeken op van welke aard dan ook. In het geval van het ontvangen van een rechterlijk bevel, wij verzamelen of slaan geen gebruikersinformatie op. Er valt niets te onthullen."
• Hoofdkantoor: Zweden (Waarschuwing: Zweden is lid van het surveillanceprogramma "14 Eyes")
• Gratis opties: geen creditcard vereist 3-daagse gratis proefperiode. Biedt ook een 30 dagen niet-goed-geld-terug-garantie voor betaalde versies.